L'histoire du
canari commence à la fin du XVe siècle, lorsque les Espagnols
conquirent les îles Canaries.
Peut-être
étaient-ils déjà détenus à l'époque en raison de leur chant,
toujours est-il qu'ils débarquèrent peu après sur le continent
ibérique avec les marins. En Espagne, les moines
s'intéressèrent à cet oiseau
 et
ils parvinrent rapidement à l'élever. Comme ils ne vendaient
que des mâles, ils gardèrent le monopole de cet élevage jusqu'au
milieu du XVIe siècle, lorsque des femelles arrivèrent en Italie et
en Angleterre, on éleva de préférence des canaris dits "de posture",
tels que le Gloster. En revanche c'est en Italie qu'apparurent
les premiers canaris de couleur (d'abord des pies, puis des jaunes,
et finalement des pies blancs et des pies noirs), et que l'on
commença à attacher une plus grande importance au chant. En
provenance de l'Italie, le canari arriva vers 1600 au Tyrol, qui
faisait alors partie de l'empire germanique. La population, qui
vivait de l'extraction de minerai, développa un élevage florissant,
bien organisé, exportant dans toute l'Europe et , plus tard, vers
l'Amérique.
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