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I / Une approche des plantes
Les plantes sont des êtres vivants, elles ont des besoins tout comme nous !
Les plantes ont besoin de lumière environ 10 à 12 heures par jour et de CO2 pour effectuer la photosynthèse . C'est la fabrication de matière organique à partir de matière minérale en présence de lumière. C'est ce qui leur permet de grandir et de se développer.
La photosynthèse est le processus chimique par lequel la plante s'alimente, à partir d'eau et de dioxyde de carbone (CO2), grâce à l'énergie lumineuse.
Quel est le rôle des plantes dans l'aquarium ?
En tout premier lieu, et tout simplement : un rôle décoratif. Mais les plantes remplissent d'autres fonctions : elles peuvent servir de cachettes pour les alevins ou les petits poissons, elles consomment des nitrates, et nombre d'entre elles produisent des substances antibiotiques qu'elles libèrent en petites quantités dans l'aquarium, contribuant ainsi à la santé de ses habitants ? Enfin, " last but not least ", lors du processus de photosynthèse, les plantes sont globalement consommatrices de dioxyde de carbone (CO2) et productrices d'oxygène : du point de vue des échanges gazeux, elles jouent un rôle complémentaire de celui des poissons et des bactéries aérobies, et donc elles contribuent à l'oxygénation de l'aquarium. En effet, on dit souvent que les végétaux verts respirent " à l'inverse " des animaux, en consommant du dioxyde de carbone et en rejetant de l'oxygène. Est-ce bien exact ? C'est inexact : il faut bien distinguer le processus de respiration (où les plantes, comme les animaux, assimilent de l'oxygène et rejettent du dioxyde de carbone), de celui de la photosynthèse (qui n'est pas un processus de respiration, mais d'alimentation). Pendant le temps d'éclairage et lorsque la photosynthèse se produit dans de bonnes conditions, la plante produit plus d'oxygène qu'elle n'en consomme du fait de la respiration. C'est ce qui fait dire à certains que la plante respire " à l'inverse " des animaux. Mais qu'est ce que la photosynthèse apporte à la plante ? Si le phénomène de la photosynthèse est important, c'est parce qu'il rend compte de la manière dont les plantes se nourrissent, de leur mode d'alimentation lui-même. Si on met un obstacle au déroulement de la photosynthèse, la plante cesse de croître et meurt, tout simplement parce qu'elle n'est plus alimentée. Ce que produit la photosynthèse, c'est la transformation du carbone minéral en carbone organique. Les végétaux verts sont les seuls êtres capables d'effectuer cette transformation. Dans le milieu naturel, le carbone organique est ensuite réutilisé à tous les maillons de la chaîne alimentaire.
Plus précisément, comment se passe la photosynthèse ?
6CO2 + 6 H2O + W > C6H12O6 + 6O2
où W représente l'énergie lumineuse.
Explications ? Six molécules de dioxyde de carbone se combinent avec six molécules d'eau sous l'effet de l'énergie lumineuse. Il se crée lors de cette réaction une molécule de glucide, c'est-à-dire de matière organique, et six molécules d'oxygène. La molécule de glucide est utilisée par la plante (pour sa croissance) alors que les six molécules d'oxygène sont rejetées dans le milieu.
Quels facteurs peuvent influencer l'intensité de la photosynthèse ?
Principalement deux facteurs : l'éclairage et la quantité de dioxyde de carbone disponible.
Plus l'éclairage est intense et plus l'est la photosynthèse. Souvenez-vous : la lumière est l'énergie qui permet à la réaction chimique de se produire. Il faut également savoir qu'un tout petit pourcentage de la lumière est réellement utile à la plante. D'où la nécessité d'un apport important de lumière, pour la meilleure santé de nos plantes ? Dès lors qu'on accroît l'intensité de l'éclairage, on accroît l'intensité du processus d'assimilation et on augmente les besoins des plantes en dioxyde de carbone.
Ainsi, une grande quantité de dioxyde de carbone (CO2) dans l'environnement de la plante favorise l'intensité de la photosynthèse. C'est pour cette raison qu'on injectera du dioxyde de carbone dans l'aquarium planté, comme on le ferait dans une serre. Différents moyens (que nous détaillerons dans un prochain article) nous permettent d'assurer un apport de dioxyde de carbone dans l'aquarium. Bien entendu l'apport de gaz doit être raisonnable : trop de gaz, notamment en regard de l'énergie lumineuse disponible, et l'on risque l'asphyxie des animaux, et la chute du pH. Il est bien évident que l'apport de dioxyde de carbone (CO2) doit être conjoint à la période d'éclairage de l'aquarium. Les systèmes automatiques ont pour avantage de permettre une gestion plus précise ; en cas d'apport manuel, on prévoira, pour le moins, une coupure de l'arrivée de CO2 au moment de l'extinction des lampes.
En conclusion ?
Outre le fait d'avoir des plantes en pleine santé et en pleine croissance, un bon déroulement de la photosynthèse, c'est la garantie d'une oxygénation optimale de l'aquarium. A noter que l'oxygène produit par les plantes est directement dissous dans l'eau ; il est donc immédiatement utile pour les habitants de l'aquarium !
- II / Oxygénation par les plantes
Une tendance forte aujourd'hui consiste à utiliser l'action des plantes, globalement productrices d'oxygène, en dépit de la respiration, gràce au phénomène de photosynthèse. Une part importante de l'oxygène produit par les plantes est directement dissous dans l'eau.
Il faut alors fournir un environnement favorable aux plantes, et notamment un éclairage adapté en quantité suffisante. On pourra également mettre en oeuvre un système de fertilisation par apport de dioxyde de carbone.
- III / LE CO2
Ceci peut paraître paradoxal, mais c'est l'injection de gaz carbonique qui assure l'oxygénation de l'aquarium...
De quelle façon ?
Grâce aux plantes ! Lors du processus photosynthétique, les plantes sont consommatrices de CO2 et productrices d'oxygène. Donc plus l'aquarium contient de plantes, plus ces plantes sont approvisionnés en CO2 et plus elles garantissent, à condition de recevoir un éclairage adapté et suffisant, une bonne oxygénation de l'aquarium...
Faut-il adjoindre une pompe à air avec diffuseur au système d'injection de dioxyde de carbone ?
Non, ce serait faire fonctionner deux principes l'un contre l'autre (la diffusion d'air chasse le dioxyde de carbone). Injecter du dioxyde de carbone, c'est avoir admis le principe selon lequel ce sont les plantes qui vont apporter aux poissons et aux bactéries aérobies l'oxygène nécessaire à leur survie.
Quels sont les moyens d'injecter du CO2 dans l'aquarium ?
Les systèmes d'injection de dioxyde de carbone les plus courants sont composés d'une bouteille de dioxyde de carbone comprimé ( il existe des bouteilles de différentes capacités ) avec un diffuseur ou avec un réacteur. Les diffuseurs sont moins performants que les réacteurs.
Il est pratiquement indispensable que les systèmes d'injection soient automatisés par un pH-mètre électronique qui contrôle le débit de CO2 injecté. En effet les besoins de l'aquarium en CO2 sont variables : on comprendra par exemple qu'il est inutile d'injecter du CO2 la nuit.
L'injection de dioxyde de carbone peut-elle devenir dangereuse pour les habitants de l'aquarium ?
Bien entendu, il y a des précautions à prendre lorsque l'on injecte du dioxyde de carbone dans l'aquarium... C'est la principale raison pour laquelle nous préférons les systèmes avec lesquels l'injection de gaz est contrôlée par un pH-mètre électronique, ce qui évite une injection trop importante par rapport aux besoins de la photosynthèse ou par rapport à la valeur de la dureté carbonatée, et qui présente, par conséquent, l'inconvénient de favoriser une quantité trop importante d'acide carbonique.
En Conclusion ?
Un dernier point : on ne peut bien entendu injecter du dioxyde de carbone que dans un aquarium bien éclairé. Pour que les plantes soient à même d'utiliser le dioxyde de carbone qu'on leur apporte, il faut qu'elles aient à disposition l'énergie nécessaire à la réaction photosynthétique, la lumière, en quantité suffisante ! Dans le cas contraire, le dioxyde de carbone ne servirait qu'à empoisonner nos poissons et nos bactéries, et à faire baisser le pH par suite d'une formation excessive d'acide carbonique !
Elles se nourrissent de nitrates qui sont le terme de la chaine azotée ( Mais il ne faut pas se dire que les plantes ayant besoin de nitrates n'ont pas besoin de changement d'eau . C'est faux il y en a toujours trop )
Les plantes n'ont pas toutes les mêmes besoins en lumière , température , nutriments et en chimie de l'eau . Elles ont besoins d'un sol riche ( voir partie installation de l'aquarium )
Lors de l'achat de plantes il faut :
- éviter de les prendre malades , tachées , ou avec trop de feuilles degradées car ce n'est pas très esthétique
- les rincer pour éviter de rentrer des escargots dans l'aquarium, car après ils mangent les plantes et pour s'en débarasser c'est la galère .
- achetez des plantes dans des bacs ou les escargots n'y sont pas .
Pensez diversité et quantité car elles sont les poumons de l'aquarium . Il ne faut en aucun cas les négliger
PS : de l'engrais liquide de temps en temps ça fait pas de mal , ça les aide à être plus belles et plus fortes
Leurs dispositions :
N'oubliez pas que les poissons ont quand même besoin de place pour évoluer mais il faut quand même un grand nombre de plantes. Les grandes se placent derrière et sur les côtés et logiquement les petites sont sur le devant.